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矽谷最牛的創業投資團隊 – Paypal 黑幫

“在《財富》雜志和此後的很多媒體對我們這幫人做總結之前,我從來沒意識到老Paypal人竟然造就了硅谷成功率最高的創業投資團隊。事實上,如果把這些Paypal人創立的公司相互連接起來畫成圖表,你可以看到我們要麼在互相幫忙投資,要麼在互相幫忙創業,這樣的公司達到了七八家之多。” 剛創業的時候,我們這二十多個人,被媒體稱作是“拉夫琴的小子們”,後來,《財富》周刊又給換了個更酷的名字——“Paypal黑手黨”。 但其實,沒有這樣一個組織,哪怕是松散的組織形式都沒有,我們只是老朋友。 這種朋友關系來自於自公司初創時期就存在的情誼,那時候,我們總是熬夜趕工,共同面對巨大的壓力,有人負責應付駭客什麼的,有人負責拿下eBay,我所在的組則負責開拓eBay之外的市場,為其他願意使用Paypal的電子商務網站開放接口。 總之,Paypal增長很快,工程師們沒有時間過“非Paypal”的生活,我們一起吃飯、一起加班、一起珍惜片刻的休息時光互相打趣或是打打游戲,我們很少享受私人時間。Levchin後來曾經對媒體評論說,“我們都成為了彼此的社交生活”。 這種社交關系也很自然的延續下來。 在Paypal出售給電子商務網站eBay之後,兩位創始人相繼離開,最後,當剩下的人感覺“工程師說了算”的風氣已經不在的時候,很多老Paypal員工也都選擇離開公司。 在熱鬧的硅谷,大家往往會去創業,或者做投資,就像Paypal的兩位創始人彼得·蒂爾和麥克斯·拉夫琴的選擇一樣。看似Paypal的初期創業團隊已經分開了,但另一種形式的合作其實才剛開始。有閑暇的時候,我們也常聚會,比如替某人過生日啦,或者只是喝茶聊聊天,原因很簡單,老Paypal人,多數是彼此在硅谷認識的第一幫朋友,過往的經歷已經決定了這是我們最熟悉的圈子。 很多創業的點子也在這些聚會中被激發出來。不過,有意思的是,在《財富》雜志和此後的很多媒體對我們這幫人做總結之前,我從來沒意識到Paypal人竟然造就了硅谷成功率最高的創業投資團隊。事實上,如果把這些Paypal人創立的公司相互連接起來畫成圖表,你可以看到我們要麼在互相幫忙投資,要麼在互相幫忙創業,這樣的公司達到了七八家之多。 我們後來創立的視頻網站Youtube在其中是很典型的例子。首先,它的創始人,查德、我和卡林姆都是Paypal的老員工;另外,Youtube的第一筆融資來自紅杉資本,而主導這次投資魯洛夫·博塔 就是PayPal的原首席財務官,他也是紅杉資本的合伙人,實際上,當時從Paypal出來的工程師們如果要創業融資,很多人都會先去問問他的意見。而Youtube除創始人之外的第一位員工是Yu Pan,他是我的學長,也是Paypal的早期工程師之一。後來,隨著更多PayPal老員工加入Youtube工作,延續著我們自1998年起就存在的合作關系,麥克斯·拉夫琴就曾調侃說,這完全是Paypal的一次重聚! 但Youtube絕不是“Paypal幫”的唯一例子。 剛剛上市的商務社交網站LinkedIn,它也是“Paypal幫”的一員,它的創立者是原PayPal的副總裁裡德·霍夫曼。它的重要的投資者,則是PayPal原首席執行官彼得·蒂爾。 麥克斯·拉夫琴本人也繼續創業步伐,除了投資之外,他創立了Slide,這個創意能幫助人們更方便的在網頁上發布、尋找和瀏覽幻燈片。Slide後來被Google收購了。 作為Paypal首批工程師的Russ Simmons和Paypal的前工程部副總經理Jeremy Stoppelman在2004年夏天成立了Yelp,這是個可以讓人評論當地服務的網站,比如給餐館、洗衣店或是寵物店打分。它的靈感來自於麥克斯·拉夫琴的一次生日聚會,而Levchin本人也為這個創意提供了100萬美金的投資,彼得·蒂爾則給他們提供了建議,就像他日後對Youtube的幫助一樣。…