IBM Plex: 一個表達人與機器之間關係的字體

IBM PLEX 字體設計概念

IBM 去年 11 月推出了自己定制的企業字體 IBM Plex，而其設計的概念為“人與機器的結合”。而其靈感來源於 Paul Rand 設計的 IBM Logo。由 IBM 的設計總監 Mike Abbink 領導內部品牌經驗團隊自行開發的這個字體，以取代過去採用的 Helvetica 於所有公司的識別系統中。

為什麼 IBM 沒有自家的定制字體?

為什麼 IBM 沒有自己定制的字體？為什麼我們仍然執著於 Helvetica？” Mike Abbink: 當我剛來到 IBM 時，這是一個我們總是在問自己的議題

當我們決定要設計自己的字型去取代 Helvetica 的這個決定除了想要有一個更強的識別字體更好地反映公司的個性。當然這個決定也有其額外的好處 — 每年可為公司向 Monotype 支付約100萬美元的 Helvetica Neue 授權費用，當然這點費用對每年營收超過 8000 億美金的 IBM 來說是九牛一毛。

因此，在 Abbink 的領導下，設計團隊對 IBM 的歷史進行了調查。回顧了 IBM 的歷史，其中”人與機器”的共同主題始終是 IBM 思想與文化的一部分。

“這在 Paul Rand 過去設計的 IBM Logo 中很明顯可以看到 — 工程設計和人文主義設計的對比 — 例如在圓形外邊緣和“B”的方形內部。”

“我們也認知到 IBM 應該設計一種反映我們某些信仰的字體，並且同時能夠反應當下的文化。Helvetica 是現代主義思想下產物。那下一個是什麼？你如何去設計一個能夠代表 IBM 的字體?“

由更換字體引發的企業文化思考

在內部取代 Helvetica 的決定觸發了一種非常獨特的多米諾骨牌效應。如果 IBM 要用 Plex 取代 Helvetica 作為他們的品牌字體，那麼他們需要提出一些比 Helvetica 更好的替代方案，或者這個過程說是一種企業內部的品牌反思。因此我們在設計 IBM Plex 之前都取得一個共同的認知即: “如果沒有紮根於公司的設計理念背後，所有的歷史和基礎都會被淡化”。最終 — 我們在 Plex 字體呈現出來的設計概念表現在

“自然的，人造的印刷與加工感，且集工程和理性的事物之間的平衡”，他說。

PLEX 的開放原始碼授權

Plex 設計的目的並不是要取代 Helvetica

當 Xerox 公司將 Helvetica 置入於其第一台雷射印表機投入使用時，Helvetica 開始變得無處不在。蘋果公司也把它放在 Mac 作業系統和自己的印表機上，而當微軟推出 Windows 時，他們也想要 Helvetica。但他們不喜歡 Linotype 提供的條款，所以 Monotype 以更優惠的價格為他們設計了 Arial。

雖然我們不期待 Plex 成為所有人裝置上的預設字體（除IBM員工之外…XD）。但我們決定要讓 Plex 成為開放原始碼的這個決定也有可能讓 Plex 變的更受歡迎：“如果哪天可以看到在転角的咖啡店或是路邊傳單都開始使用 Plex 的話….”

字體應用

IBM Plex Family 新的現代字體將以110種語言提供，如希伯來語，希臘語，西里爾語，中文，印地語和泰語，並由三大類型組成：Sans-serif（無襯線體）、Serif（襯線體）和 Mono（等寬字體）。相信熟悉英文字型的設計師對三種字體類型一定不陌生，每種有八種不同的 Weight：Thin/ExtraLight/ Light/ Text/ Regular/ Medium/ Bold/ SemiBold/ Italic 。

值得一提的是 IBM Plex 收錄的字型檔案為 Windows 和 Mac 適用的.ttf 和.otf 格式，同時也附帶 Sketch App 檔案，若使用者要應用於網頁字型，IBM Plex 亦提供網頁字型.eot/ .woff/ .woff2 格式，幾乎可以說完整照顧到所有需求。