生成式 AI 影音新創 - HeyGen 在不到一季的時間內，其市值驚人躍升逾六倍至4.3億美金，此成就彰顯了其作為一家根植於深圳、而總部設於洛杉磯的華人創立生成式人工智慧企業的創新力和市場認可度。
於3月28日，報導揭示，這家創立三年的人工智慧影片生成先鋒，正在籌集一筆6000萬美金的新資金，此次融資由著名的早期階段風險投資公司Benchmark領投。此輪融資使得HeyGen的估值飆升至4.3億美元，相較於四個月前的估值高出六倍之多。
該公司位於洛杉磯的總部，已成為人工智慧領域最受矚目的新創之一。HeyGen推出的AI影片生成工具不僅能夠實現如主播換臉、文字轉語音影片、創造虛擬主播及語音翻譯與克隆等多功能，更於去年10月底因製作出美國著名歌手 Taylor Swift 說普通話的影片而在網絡上引起廣泛討論。
HeyGen的聯合創始人兼CEO徐卓（Joshua Xu）透露，公司的年化收入已超過2000萬美元，並曾實現連續九個月的月環比增長率達50%，遠超其他競品。隨著sora的爆紅，從深圳橫跨至洛杉磯，HeyGen穩步進軍AI影片生成領域的戰役中。
HeyGen - 創立於2020年11月，最初命名為詩云科技（深圳）有限公司，由前Snap軟體工程師徐卓及其在同濟大學的校友兼前字節跳動產品設計師梁望（Wayne Liang）共同創立。紅杉資本中國和真格基金等知名機構為其早期投資者。
LinkedIn的數據顯示，HeyGen目前約有40名員工，服務的客戶包括Salesforce、英偉達和亞馬遜等知名企業。
徐卓表示，公司之所以選擇「詩云」為名，是因為創始團隊對劉慈溪的科幻小說《詩云》中「人的藝術創造力不會被機器和演算法所取代」的理念深感共鳴，同時也認為機器和演算法能夠顯著提升人類的創作效率，使人更專注於創意本身。詩云科技的愿景是利用AI生成內容，幫助用戶以更低的成本完成內容創作。
初期，詩云科技專注於角色形象生成技術的研發和產品化嘗試。首個產品是針對廣告和電商行業的AI模特換臉平台——詩云馬良，該平台能夠翻譯商家廣告圖片和影片中模特的文字與語音，進行嘴型適配，甚至改變廣告模特的面貌，以適應全球各地的文化和審美需求，從而幫助廣告主和商家實現更高的轉化率。
2021年8月，诗云科技宣布正在開發內容生成引擎Surreal Engine，其核心技術涵蓋深度學習、自然語言理解、3D建模等領域。Surreal Engine被描述為一種多模態生成器，能夠將內容生成過程分解為理解、視框化和渲染三個階段，實現在文字、語音、圖片、影片、3D內容和虛擬內容之間的無縫轉換。
然而，直至2022年9月，由於其AI影片生成工具HeyGen能夠創造出逼真的「數字人」效果，該公司才真正引起了公眾的關注。
HeyGen的數字人創建功能允許用戶上傳一段兩分鐘的影片，便可製作出一個與影片中真人一模一樣的數字人，還能自行調整手勢、面容和口型等細節。
由於其逼真的效果，HeyGen甚至成為AI克隆服務的主流工具。有報導稱，有人專門利用HeyGen克隆明星或網紅進行推廣和收費服務，從中獲利。
自2023年底以來，HeyGen的功能迎來了一系列的更新。其中包括HeyGen的AI影片翻譯器，能夠通過自動翻譯腳本、匹配聲音和唇部動作，實現影片廣告的本地化；Avatar2.0-即時頭像，這是一項開創性的發展，重新定義了個性化影片製作的格局；以及HeyGen的個性化影片生成器，能夠為潛在客戶和顧客創建定製的影片資訊。
今年3月21日，HeyGen更新至5.0版本，這一版本對使用者介面、影片編輯、即時聊天等方面進行了全面升級，以滿足用戶對於高效、智能化的需求。
徐卓認為，隨著各大互聯網巨頭積極構建自己的虛擬內容生態，一個全真的數字世界正逐漸走近，內容經濟將面臨供不應求的局面。
AI產業的資本寵兒，轉戰國際市場
HeyGen在AI界贏得了投資者的青睞，迄今為止，已公開宣布的融資總額超過了4.3億元人民幣。
- 2021年3月2日，詩云科技揭露獲得了紅杉資本中國和真格基金的天使投資，籌得的資金數額達到了數百萬美元。該輪資金將主要用於借助內容生成技術為客戶製作圖片與影片。
- 2021年8月30日，詩云科技宣稱成功獲取了由IDG資本主導、紅杉資本中國和真格基金跟投的數百萬美元Pre-A輪融資。這筆資金將主要投入到技術開發、產品迭代以及市場擴張之中。
- 2023年11月29日，HeyGen宣布籌得了560萬美元的最新一輪風險投資，此次由位於矽谷的投資人Sarah Guo的Conviction Partners領投。在此輪投資之後，公司估值達到了7500萬美元。作為交易的一部分，Sarah Guo將取代紅杉資本中國的位置，進入HeyGen董事會。
- 2024年3月，HeyGen正在籌集新一輪的6000萬美元（約合人民幣4.34億元）融資，此次融資由著名的早期風險投資機構Benchmark領投。
事實上，自2023年起，HeyGen開始擺脫中國投資者在公司內的「影響」。去年12月11日，HeyGen的中國法人詩云科技對外公告，因決議解散並申請注銷登記，將公司的業務完全轉移至美國市場。
據行內人士透露，數字人技術的門檻相對較低，國內的競爭加劇，這可能是HeyGen對外擴張的主要動因之一。「數字人技術的門檻算不上高，關鍵在於運營能力。目前國內這個領域的競爭相當激烈，許多類似項目各有所長。」
眾多報導指出，推動HeyGen這樣的AI企業走向國際化的原因多樣，包括更直接地接觸外國客戶、規避海外政府的制裁，以及一些更實際的考量，如降低勞動力及運輸成本、減少稅負。
對於這一轉變，徐卓似乎並不感到擔憂，他表示「我們對我們的投資者基礎、用戶基礎及數據中心有著深入的了解，能夠確保不受政府干擾。」
HeyGen已宣布在其使用條款中禁止客戶將技術用於政治競選或遊說活動。
Tenten AI 觀點: AI 新創的各種應用持續火熱
進入2024年，不少矚目的AI新創企業也啟動了新一輪的融資。
2017年的調查顯示，多數AI專家預計，技術奇點將於2045年至2090年之間到來，且2060年可能性最大。
然而，目前的新創圈卻持有不同觀點，認為奇異點將在未來5年內出現。AI、量子計算與核聚變等革命性技術之間存在互補與相互促進的關係，這將為人類帶來前所未有的發展機遇。面對如此快速的發展，我們必須做好準備。這不僅僅是對科技發展的準備，更是對人類自身思維方式和社會結構轉變的準備。
