費米悖論的名稱源自於1950年代物理學家恩里科·費米訪問新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯國家實驗室。有一天，當費米與物理學家同事埃米爾·科諾皮斯基、愛德華·泰勒和赫伯特·約克一起走去吃午餐時，其中一位提到了一則《紐約客》的漫畫，描繪的是外星人從紐約街頭偷走公共垃圾桶的情景。稍後用餐時，費米突然回到了外星人的話題，他問道：“大家都在哪裡？”
雖然並非每個人都同意費米確切的質疑是什麼，但“悖論”通常被解釋為費米對於銀河系中沒有任何其他智慧文明存在的跡象表示驚訝。因為一個簡單的估計顯示，一個先進的文明可以在比銀河系年齡還短的時間內到達銀河系的每一個角落，所以問題出現了：我們為什麼看不到他們？
自從費米提出他的問題以來的這些年裡，已經有數十種可能的解決“悖論”的方案被提出。
特別是，有少數科學家主張，外星信號的缺席是由於一種“偉大的過濾器”——對大多數生命來說無法穿透的演化瓶頸。如果這是真的，那麼這個偉大的過濾器要麼在我們的過去，要麼在我們的未來。如果它在我們的過去，那麼它可能發生在生命自發地出現的時候，例如，或者當單細胞生物轉變為多細胞生物的時候。
無論如何，這都暗示著複雜的生命形式是罕見的，我們甚至可能是銀河系中唯一的生命。另一方面，如果偉大的過濾器在我們前方，那麼大多數先進文明可能最終會遇到障礙並停止存在。如果是這樣，那麼這也可能是人類的命運。
相反，我們想提出一種新的思考費米悖論的方式。有理由相信，有關化學和新陳代謝的限制會影響有機大腦的大小和處理能力。事實上，我們可能已經接近這些限制了。但是，這些限制並不約束電子計算機（更不用說量子計算機了）。因此，無論如何定義“思考”，有機的、人類型的大腦的能力和強度最終將被人工智能（AI）的思考完全淹沒。
我們可能正接近達爾文演化論的終結，而科技智慧生物的演化則僅處於初期階段。
按照現在 AI 演進的程度，幾乎無人懷疑，機器將逐漸超越或增強我們人類獨特的能力。唯一的問題是何時。電腦科學家雷·庫茲魏爾和少數幾位未來學家認為，AI的主導地位將在幾十年內到來。其他人則預見可能需要幾個世紀。然而，無論如何，科技進步所涉及的時間範圍與人類進化的時間範圍相比，只不過是瞬間。更重要的是，科技的時間範圍不到未來浩瀚宇宙時間的百萬分之一。
所以，未來科技進化的結果可能會超越人類，就像我們在智力上超越櫛水母一樣。
但是，對於意識呢？
哲學家和電脑科學家們正在辯論，意識是否是一種特殊的性質，只與人類、猿猴和狗類所擁有的"生質有機電腦"相關。
換句話說，即使電子智能的能力看似超人，它們是否仍然缺乏自我意識或內在生活？或者，意識是否會在任何足夠複雜的網絡中出現？
有些人認為這個問題無關緊要，且過於玩弄語義——就像問潛艇是否會游泳一樣。我們並不這麼認為。這個答案將關鍵地影響我們對遠未來情境的反應：如果機器是哲學家所說的“僵屍”，我們不會將它們的經驗視為與我們同等的價值，而且後人類的未來看起來相當黯淡。然而，如果它們有意識，我們當然應該歡迎它們未來的霸權。
假設現在確實存在許多其他的行星，生命也在那裡開始，並且有些或大部分的行星遵循了與地球相似的演化軌跡。然而，即使如此，那些演化的關鍵階段與地球同步的可能性仍然非常小。
如果一顆系外行星上的智慧與科技的出現，顯著地落後於地球（無論是因為該行星較年輕，或是因為某些「過濾器」需要更長的時間來協商），那麼該行星顯然就不會顯示出任何智慧生物的證據。
另一方面，環繞著一顆比太陽更老的恆星，生命可能已經有了十億年或更長時間的重要領先優勢。
有機生物需要行星表面環境來進行導致生命起源的化學反應，但如果後人類轉變為完全電子化的智能，他們將不再需要液態水或大氣。
他們甚至可能更喜歡零重力，尤其是在建造大型工藝品時。因此，非生物性「大腦」可能在深空中，而非行星表面，發展出人類無法想像的能力。
人類科技文明的歷史可能只能以千年（最多）來衡量，而且可能只需要再過一兩個世紀，人類就會被無機智能超越或超脫，然後這種智能可能會持續存在，並在比達爾文演化更快的時間尺度上，持續演化數十億年。
也就是說，有機的人類級智能可能只是一個短暫的階段，然後機器就接管了。如果外星智能的演變也類似，我們很可能無法在它仍然以有機形式存在的短暫時間內捕捉到它。
特別是，如果我們能夠偵測到外星生命，那麼它們很可能是電子形式的，這裡的主導生物並非肉體和血液——甚至可能不在行星上，而是在深空的太空站上。
那麼問題就變成了，電子文明能夠存活數十億年的事實是否嚴重加劇了費米悖論。答案是：並非如此。
雖然我們大多數對費米悖論和外星生命跡象的缺乏感到困惑，並想像其他文明為擴張主義和侵略性的，但這並不一定是事實。
重點在於，儘管達爾文的自然選擇在某種程度上對「適者生存」有所偏好，但後人類進化，並不涉及自然選擇，完全無需具有侵略性或擴張性。
這些由血肉之軀的文明所產生的電子後代，可能會持續存在十億年——也許他們過著安靜、沉思的生活。
尋找外星生命智慧(SETI)的焦點至今一直集中在無線電或光學信號上，但我們也應該警覺於非自然建設項目的證據，例如“戴森球體”，該球體是為了收集大部分恆星能量而建造的，甚至還有可能在我們的太陽系內潛伏著外星人的文物。
如果SETI成功了，我們認為它觀察到的信號不太可能是一個簡單的，可以解碼的信息。更有可能的是，這是一種超級複雜機器的副產品（或者甚至是一種意外或故障），這種機器遠遠超出我們的理解範圍。
即使訊息已經傳送，我們可能無法將其識別為人工訊息，因為我們可能不知道如何解碼它們。一位只熟悉振幅調變的資深無線電工程師，可能會很難解碼現代無線通訊。的確，今日的壓縮技術旨在使信號盡可能接近噪音。
所以結論如下：關於進階或智慧生命的猜測，比關於簡單生命的猜測更為不穩定。我們會主張，這暗示了SETI搜尋可能揭示的實體有三個特點：
- 他們將不會是有機的或生物的。
- 他們將不會留在他們的生物祖先曾居住的星球表面。
- 我們將無法深究他們的動機或意圖。
這是一篇觀點與分析的文章，作者所表達的觀點並不一定代表《科學美國人》的立場。原文: Most Aliens May Be Artificial Intelligence, Not Life as We Know It
了解更多
Duke
